糖尿病乳酸酸中毒的病因可能是因为服用双胍类降糖药，果糖、山梨醇、甲醇、乙醇、水杨酸类及乙二醇、儿茶酚胺等药物或毒物引起。
糖尿病乳酸酸中毒也是糖尿病的一种急性并发症，常见于血糖升高和胰岛素作用不足。乳酸酸中毒可发生在某些压力情况下，如感染、手术、情绪激动或更严重的压力。乳酸酸中毒在患有心脑血管疾病的老年人中很常见。因为代谢能力降低，所以此时可能比个别患者更容易患糖尿病乳酸酸中毒。由于乳酸酸中毒的临床情况相对危急，一旦发现这种情况，应立即去医院，甚至到重症监护室治疗一段时间。乳酸性酸中毒的死亡率仍然很高。如果不及时正确处理，可能会产生严重后果。
患者一旦发生乳酸性酸中毒，死亡率很高，而且治疗效果会很差。因此，预防比治疗更重要。具体措施如下：苯甲双胍不用于治疗糖尿病。其余双胍类药物不应用于糖尿病肾病、肝肾功能不全、70岁以上老年人和心肺功能差的患者。糖尿病控制不佳的患者可以用胰岛素治疗。积极治疗各种可能导致乳酸酸中毒的疾病。糖尿病患者应戒酒，尽量不服用可能导致乳酸酸中毒的药物。一旦发生乳酸酸中毒，即使通过治疗可以降低乳酸，预后也无法改善。如心肺功能不全、血管阻塞、休克、贫血、窒息、一氧化碳中毒等。对于患有乳酸酸中毒的糖尿病患者，可静脉注射葡萄糖和胰岛素，以减少糖的厌氧发酵，促进血乳酸的清除。
