特殊类型的糖尿病主要是指由于胰岛β细胞功能或胰岛素作用的遗传性缺陷、胰腺外分泌疾病(如急慢性胰腺炎、胰腺手术后等)、某些内分泌疾病(如生长激素瘤、库欣综合征等)、某些药物(如糖皮质激素)或化学品等因素所致的糖尿病。
特殊类型糖尿病尽管总体发病率不高，但病因复杂、种类繁多，诊断难度相对较大，但绝非无迹可循。这些特殊的糖尿病在发病年龄、家族遗传史、外貌体型、发病经过、伴发症状、治疗反应、胰岛功能、免疫抗体等各个方面都有一些特殊表现，或多或少会给我们留下一些蛛丝马迹。
举例来说，由内分泌疾病引起的糖尿病往往都有特殊的外貌特征，除了前面提到的“肢端肥大症”(即“成人垂体生长激素瘤”)外，其他如“库欣综合征”、“甲状腺功能亢进”等也都有相应的外貌特征，前者有满月脸、水牛背、向心性肥胖、皮肤紫纹、面部痤疮;后者往往有脖子增粗、突眼目呆、身体消瘦等体征。此外，母系遗传、同时伴有耳聋及视力减退的糖尿病患者，要高度怀疑“线粒体糖尿病”;有明显脂肪萎缩、同时伴有严重胰岛素抵抗及高脂血症的糖尿病患者，要想到“脂肪萎缩性糖尿病”;对于相貌丑陋的婴幼儿糖尿病，要想到妖精貌综合症(Donohue syndrome)。
糖尿病分型要多长个心眼
临床上对于糖尿病分型，绝不能简单地“非一即二”，而要多长个“心眼”，充分结合患者的发病年龄、遗传特点、发病经过、伴发症状，以及对治疗的反应、胰岛功能、免疫抗体等各个方面的情况，尤其要特别留意那些发病年龄小、有明显家族遗传史或有特殊外貌的糖尿病患者。另外，当患者出现多系统疾病表现时，应尽量从“一元化”的角度去进行解释。一旦高度怀疑，就应仔细排查(包括基因方面的筛查)和鉴别，以便明确病因，只有这样，才能使糖尿病的分型更加准确，糖尿病治疗更加精准。
