如果患病时不超过35岁、身体消瘦、家族中无糖尿病病史，而且需要注射胰岛素，则很可能属于1型糖尿病患者。另外，可能还需要进行几项化验才能确诊。这些化验包括胰岛细胞抗体(这些抗体直接对胰岛细胞造成破坏)检测、C肽含量检测(测出人体的胰岛素分泌量)和尿酮检测。如果胰岛细胞抗体化验结果呈阳性、C肽含量偏低，或者尿液中含酮，都可确诊1型糖尿病。如果患有1型糖尿病，则可能需要注射胰岛素来控制葡萄糖。
然而，有时对早期1型糖尿病患者来说，体内可能还残留一些胰岛细胞，可以分泌足够的胰岛素，因此尚不需要注射胰岛素。患者服用药物或对膳食、运动和生活方式进行调整，可能就足以控制血糖。但是，由于他们患有1型糖尿病，体内的白血球会继续攻击胰岛细胞，那些分泌胰岛素的残留β细胞将会遭到破坏。因此，随着时间的推移，这些患者必然需要注射胰岛素。
