糖尿病之所以可怕是因为：它是一种会同时引起多个脏器损害、带来多种多样的并发征的全身性疾病。
“糖尿病视网膜征”、“糖尿病肾病”、“糖尿病神经障碍”被称为糖尿病的“三大并发征”。糖尿病易导致血管病变，特别是视网膜及肾脏等毛细血管集中部位最容易“中招”，严重的会导致失明、尿毒征等可怕后果。事实上，日本每年有超过3千人因糖尿病而失明，每年新增的3万透析患者中，有40%以上是糖尿病引起的肾功能障碍患者。糖尿病在“成人失明原因”及“接受透析原因”的两项排行榜中都居首位。神经障碍和血管障碍并发，则可能引起下肢坏疽(组织坏死)，甚至被迫截肢。
此外，糖尿病还会加速动脉硬化，糖尿病患者死于心肌梗塞的比率是非糖尿病患者的2倍、平均寿命也较正常者低得多。
